Un laboratoire de recherche a inventé un dispositif permettant de simuler la sensation de transpercement du corps de la personne qui l’utilise. Une invention qui pourrait révolutionner les jeux vidéo.

Imaginez : vous vous battez contre des samouraïs dans votre jeu vidéo préféré, et quand l’un d’entre eux réussi à vous asséner un coup de sabre, vous avez réellement la sensation que la lame vous traverse le corps.

C’est le genre d’applications à laquelle pourrait servir l’appareil que le groupe de recherche Kajimoto de l’Université d’Electro-Communications de Tokyo a présenté ce mois-ci au CEDEC 2011 (Computer Entertainment Developers Conference).

Le dispositif fonctionne en stimulant deux points opposés du corps par des vibrations, de telle façon que le sujet ait l’impression qu’un objet lui traverse le corps.

Il s’agit en fait d’une on appelle cela une « sensation fantôme », le corps ayant l’impression que c’est l’espace situé entre les deux points qui est stimulé, comme l’explique la vidéo ci-dessous :

Connaissez-vous les Otome ? Ce sont des jeux vidéo destinés aux femmes dans lesquels ces demoiselles jouent à séduire des hommes qui n’existent pas. Au Japon, le concept marche très fort.

On pourrait trouver cela étonnant de séduire des personnages virtuels, et pourtant, de plus en plus de Japonaises s’y adonnent avec passion.

C’est ce dont ont pris conscience beaucoup de développeurs de jeux vidéo, pour qui ce type de jeux, appelé au Japon Otome, est le nouveau filon à exploiter.

Les déclinaisons sont nombreuses et les jeux peuvent prendre la forme de visual novels, sorte de « manga dont vous êtes le héros », ou de simples jeux de simulation.

Cependant, le principe de base est toujours le même: Il s’agit, pour la joueuse, de réussir à séduire un personnage masculin de son choix, et, le plus souvent, d’arriver à ce que ce dernier lui déclare sa flamme.

Des jeux très « fleur bleue » que les sociétés qui les produisent prennent très au sérieux, tant ils représentent une opportunité économique: selon les estimations de la branche japonaise de BNP Paribas, le marché des Otome pourrait valoir 20 milliards de yen (194 millions d’euros) dans cinq ans contre 6 milliards l’année dernière.

« Les développeurs doivent cibler les femmes pour étendre leur marché au lieu de se concentrer uniquement sur les hommes », explique à Bloomberg Toshihiro Nagahama, économiste en chef à l’Institut de recherche Dai-Ichi de Tokyo. Pour lui, « les jeux de séduction sont devenus très populaires parmi les femmes car ils leur permettent d’obtenir ce qu’elles veulent des hommes dans la vraie vie »

Le yen est à son plus haut niveau face au dollar depuis la seconde guerre mondiale, et cela handicape fortement l’économie japonaise.

Hier, le Japon a appelé la zone euro à appliquer « rapidement » le plan d’aide à la Grèce.
En cause, l’inquiétude des marchés qui a propulsé le yen à des niveaux historiques, empéchant la reprise d’une économie déjà morose dû la triple-catastrophe du 11 mars dernier.

« L’incertitude ne pourra être apaisée tant que (les pays de la zone euro) n’auront pas montré clairement au marché leur intention d’appliquer rapidement le plan d’aide à la Grèce », a déclaré le ministre japonais des Finances, Jun Azumi, selon l’AFP, alors que les européens semblent trainer des pieds pour accorder une nouvelle aide à la Grèce.

Si M.Azumi est si inquiet, c’est que le Japon souffre considérablement de la forte baisse de la monnaie unique européenne, un effet collatéral de la crise de la dette. La baisse de l’euro rend les produits japonais plus chers sur le vieux continent.

Les entreprises exportatrices en difficulté

Honda est un exemple des entreprises touchées par ces fluctuations monétaires. Le constructeur a annoncé son intention de réduire de moitié ses exportations à partir du Japon.

Malgré trois interventions directes sur le marché des changes depuis un an, les autorités semblent impuissantes, et le yen est désormais à son plus haut niveau face au dollar depuis 1945.

« Avec une telle appréciation du yen, l’entreprise ne peut plus utiliser le Japon comme centre de sa production mondiale et base pour ses exportations » de voitures, a expliqué le président de Honda, Takanobu Ito, dans une interview au quotidien Asahi.

Les groupes d’électroniques, qui forment une part importante des exportations japonaises, sont également touchées par le ralentissement de la consommation en Europe dû à l’augmentation des coûts.

Sony, qui fait 23% de son chiffre d’affaires sur le vieux continent, a récemment déclaré son intention d’augmenter la proportion de composants produits dans la zone euro afin d’atténuer l’impact du renchérissement du yen contre la devise européenne.

Les Japonais viennent d’annoncer que leur flotte se préparait à partir à l’assaut de la baleine en Antarctique.

Même si la chasse commerciale à la baleine est interdite depuis 1986, le Japon ne se prive pas de sa chasse annuelle, expliquant que celle-ci relève de la « recherche ».

« La pêche à la baleine du Japon est à but scientifique, légale, réalisée dans des eaux internationales en vertu d’une convention internationale », avait rappelé M. Okada, alors ministre japonais des Affaires étrangères, lors d’une conférence de presse à Tokyo en février 2010.

Le Japon pêche donc les cétacés au nom de la « recherche scientifique », une pratique tolérée par la Commission baleinière internationale qui proscrit en revanche, la chasse commerciale. La chair des baleines termine pourtant bien dans les assiettes.

L’association Sea Sheperd s’était préparée à la reprise et a mis en place l’opération « Divine Wind », dans les eaux de Nouvelle Zélande à partir du mois de décembre. Très concrètement, l’association se prépare à 3 mois d’attaques très violentes qu’elle qualifie de « kamikaze » (Divine Wind est la traduction littérale du mot japonais) car le ministère de la pêche envisage d’envoyer des navires d’escorte au côté de sa flotte baleinière.
Le leader de l’association Paul Watson a proclamé que les Japonais devraient tuer les volontaires de cette association pour parvenir à les arrêter.